En noviembre de 2024, me invitarón a participar en Applelianos, unos de los mejores podcast de Apple en español, en el episodio INSIDE Macintosh «Think Different». En este episodio presenté algunos equipos Macs que marcaron un antes y un después en la Apple…el guión empezaba así:
Después de la vuelta de Jobs, en 1997, a la empresa que fundó creó una nueva revolución de nuevos productos: iMac, iBook, iPod, iPad, iPhone… sin olvidarnos que también reinventó cierta gamas de productos ya existentes como los PowerBook, Power Macintosh,… y otros eliminándolos del catálogo como los Newton.
A principios de siglo XX se presentó una gama de productos con un diseño y potencia muy notables para la época destacando de manera personal los siguientes modelos:
PowerBook G4 “Titanium”
2001/2003
“Supercomputer to go.”
El «Titanium» se presentó el 9 de enero de 2001, es un portátil que para su época, fusiona un diseño ultrafino y elegante con un rendimiento excepcional. Fue el primer portátil de Cupertino en contar con el procesador PowerPC G4 y con carcasa fabricada en titanio, un material altamente resistente que se utiliza comúnmente en productos de alta gama.
El procesador PowerPC G4, aunque potente y capaz de satisfacer las necesidades de los profesionales, era muy demandante en términos de energía y estaba limitado a ordenadores de sobremesa. Hasta los dos años de la presentación de éste, no se pudo incorporar en en la gama de portátiles profesionales, eliminando así el microprocesador G3 en los PowerBook.
Steve Jobs lo anunció como «el ordenador portátil más revolucionario jamás creado»: el PowerBook G4 Titanium. Convirtiéndose en el portátil con la pantalla más grande y el procesador más rápido de aquella Apple.
La elección del titanio no fue casual, como material aporta mayor resistencia en comparación con el aluminio y mejora la disipación del calor, lo que lo convierte en la opción ideal para prescindir del plástico en la gama de portátiles de alto rendimiento, además de ofrecer un diseño más elegante, sofisticado y premium.
«No es titanio mezclado con plástico como los utilizados en los ordenadores IBM. Los ordenadores IBM. Esto es de verdad, con un 99,5% de pureza». Steve Jobs, Macworld San Francisco 2001.
El “Titanium” representa una ruptura con el diseño de generaciones previas de portátiles de Apple, adoptando un estilo más sobrio y delgado, con solo 2.6 cm de grosor. Destaca como el portátil más rápido de su época y supera en delgadez a sus competidores con Windows. Además, ofrece la conectividad típica de un ordenador de sobremesa e incorpora una grabadora de CD integrada. Todo ello con un peso de 2.4 kg y hasta 5 horas de autonomía. Sin olvidar de mencionar su pantalla panorámica de 15 pulgadas, superando ampliamente a los ultraportátiles de la época.
No solo fue pionero en el uso de nuevos materiales, sino que también se convirtió en el primer portátil de Apple en superar la barrera de 1 GHz con su cuarta generación en noviembre de 2002. Un portátil que se podría resumir en tres palabras: ligero, potente y elegante.
No todo son halagos…. este modelo también tiene su lado oscuro. Algunos acabados no fueron tan bien logrados: la pintura aplicada sobre el chasis tendía a desprenderse, rayarse y astillarse con facilidad. Y aún mas preocupante, las bisagras también presentaron problemas de durabilidad, lo que generaba desgaste con el tiempo provocando roturas de éstas si se fuerza la apertura en ciertos momentos…y si, Apple no cubría esto en la garantía.
Ciertos acabados no fueron tan bien rematados: la pintura aplicada en la carcasa tendía a desprenderse, a rayarse e incluso a astillarse con facilidad. Aún más preocupante es la fragilidad de las bisagras de la pantalla, que, con el tiempo, por forzar en algunos momentos la apartara de la pantalla. Sin olvidar, los problemas de visualización debido a que el cable de vídeo pasaba por la bisagra izquierda.
Todos estos defectos en las siguientes generaciones se “corrigieron” , pero estos problemas empañaron rápidamente la reputación del portátil de la gama alta de Apple.
En octubre de 2001 llegó una segunda versión, con el chip G4 mejorado a 550 y 667 MHz, siendo el primer portátil de la marca en incluir un puerto Gigabit Ethernet.
En abril de 2002, la velocidad del chip aumentó a 800 MHz. Por primera vez, el portátil contaba con una salida de video digital, aunque no sin controversia: el puerto DVI estándar no era compatible con el conector ADC de los monitores de Apple, lo que requería un adaptador voluminoso y costoso para poder utilizar una pantalla de la marca.
La versión final del “Titanium” se presentó en noviembre de 2002, superando finalmente la barrera de 1 GHz. En la siguiente generación, Apple dejó atrás el titanio y optó por el aluminio, un material más económico que no requería pintura, durabilidad y que se convertiría en el estándar para todos los portátiles Mac durante la década siguiente.
Curiosidad:
Fabricado íntegramente en titanio, sólo el botón de encendido del PowerBook Titanium es de otro metal (aluminio pulido).
Fué el primer portátil de Apple con el logotipo de Apple «hacia arriba» cuando la tapa estaba abierta, un diseño que fue recibido con vítores por el público de la Macworld cuando el portátil se mostró por primera vez en el escenario.
Especificaciones generales:
• Pantalla : 15,2 pulgadas
Disco duro: 10, 20 GB
• RAM: 128Mb a 1GB
• Unidad óptica: combo lector/grabador de CD
• Puertos: 2x USB, 1x Firewire, 1x PC-Card, infrarrojos IRDA, VGA y S-Vídeo.
• Red: Ethernet, AirPort (opcional)
• Autonomía: 5h
Generaciones:
1ª Generación
Procesador: PowerPC G4 400 o 500 MHz
Enero 2001 – Octubre 2001
2ª Generación
Procesador: PowerPC G4 550 o 667 MHz
Octubre 2001 – Abril 2002
3ª Generación
Procesador: PowerPC G4 667 o 800 MHz
Abril 2002 – Noviembre 2002
4ª Generación
Procesador: PowerPC G4 867 MHz o 1 GHz
Noviembre 2002 – Septiembre 2023
¿Quieres uno?
El “Titanium” es un modelo raro y frágil… Es difícil encontrar una unidad de segunda mano en su estado original y en perfectas condiciones, debido a sus bisagras frágiles y a la pintura descascarillada. A esto se suma el problema de las baterías, que con los años suelen perder rendimiento o incluso hincharse. Lo positivo es que su procesador G4 aún es lo suficientemente potente como para ejecutar Mac OS X 10.4 (Tiger) sin problemas.
PowerMac G4 “QuickSilver”
2002/2003
“Pro create. Introducing the new Power Mac G4.”
En septiembre de 1997 Jobs regresó a Apple con el objetivo de resurgimiento de la marca y para ello empleó una estrategia que le sirvió para ello. Dividió los productos en cuatro categorías: escritorio y portátil para consumidores y profesionales. Así nacieron el iMac, el iBook, el Power Mac y el PowerBook.
En la gama de escritorio para profesionales creo la gama Power Mac con una filosofía de disponer la máxima potencia con la posibilidad de actualizarlo de de una manera sencilla, empleando para ello un sistema de apertura que permitía un acceso rápido a los componentes internos…con una simple mano, sin emplear ningún tornillo. Una característica que perduró en todas las generaciones PowerPC e Intel , junto con su innovación en refrigeración.
El acabado plateado, por ello lo de “plata líquida (QuickSilver)” y su construcción más estilizada, provocó dejar desfasada la estética de su predecesor, el Power Mac G4 Graphite, adoptando una estética que era tanto elegante como funcional, convirtiéndose en un icono visual de la marca.
Fue presentado en julio de 2001 como el primer Mac en alcanzar una velocidad de 1 GHz incluso en configuración de doble procesador, en su segunda generación. Además del aumento en velocidad, el modelo QuickSilver, al igual que su predecesor Graphite, incluía varias ranuras PCI, opciones de expansión de memoria RAM y almacenamiento, lo cual lo hacía altamente personalizable y permitía aumentar su potencia y capacidad a medida que crecían las necesidades del usuario. También fue el primer equipo con procesador PowerPC en incluir de fábrica Mac OS X y, gracias a su compatibilidad con Mac OS 9, ofrecía a los usuarios la posibilidad de experimentar la transición del sistema operativo base.
Como curiosidad es el único PowerPC G4 y G5 con versión educacional
Especificaciones generales:
• Disco duro: 40, 60, 80 GB
• RAM: 128Mb a 1,5 GB
• Unidad óptica: combo lector/grabador de CD o DVD o SuperDrive.
• Puertos: 2x USB, 2x Firewire, 4 PCI, 1xAGP, VGA o DVI y ADC. Salida de audio mini-jack 3.5 mm y Apple Pro Speaker (2,5 mm).
• Red: Ethernet, AirPort (opcional)
Generaciones:
1ª Generación
Procesador: PowerPC G4 733, 867 o dual 800MHz
Julio 2001 – Enero 2002
2ª Generación
Procesador: PowerPC G4 733 (ED), 800, 933 MHz o dual 1GHz
Enero 2002 – Agosto 2002
3º Generación
Procesador: PowerPC G4 867 (ED).
Agosto 2002 – Enero 2003
¿Quieres uno?
Es un modelo sin mucha dificultad de encontrar aunque con unidad ZIP y doble procesador ya es una tarea más difícil debido a su corto recorrido en el mercado.
iMac G4 “Lamparita”
2002/2004
“New iMac” Get affordable and compact high performance, including flat screen, PowerPC G4 and SuperDrive.”
Si el iMac G3 logró revitalizar la nueva Apple de Steve Jobs con su diseño innovador, su predecesor fue incluso más audaz, llegando a ser revolucionario en exceso.Todo ello presentado en la MacWorld de San Francisco de 2002, junto con el iBook de 14,1”.
El creador del iMac G3, Jonathan Ive, ha vuelto a redefinir los estándares de la informática personal. La voluminosa pantalla CRT del modelo G3 ha quedado atrás, y su sucesor ahora luce una pantalla plana, extraordinariamente delgada. Montado sobre un elegante marco de Plexiglas®, el panel LCD de 15 pulgadas da la impresión de flotar en el aire. De hecho, la pantalla descansa sobre un brazo articulado de aluminio que permite, con un simple movimiento de la mano, orientarla fácilmente en cualquier dirección, como una lámpara de escritorio tipo arquitecto, como Luxo Jr. Nunca antes una pantalla de Mac había ofrecido semejante nivel de ergonomía y comodidad. La pantalla parece surgir de una base esférica, una media esfera impecable que contrasta con los colores vivos y materiales transparentes del primer iMac. El iMac G4 es puro y elegante, encapsulando los códigos de diseño que Apple adoptaría en los años siguientes. ¡Una verdadera obra de arte! El iMac G4 es una de las creaciones más destacadas de Jonathan Ive y, sin duda, la más original.
Según reveló la revista Time en 2002, la idea del iMac surgió durante un paseo de Jony Ive por el jardín de Laurene, la esposa de Steve Jobs. En ese momento, Jony y Steve discutían sobre el futuro sucesor del iMac G3. Durante tres largos años, el CEO de Apple había rechazado los prototipos del equipo de diseño. La primera propuesta fue integrar todos los componentes en la parte posterior del monitor, pero Jobs tenía claro que, si el ordenador contaba con una pantalla plana, todo el diseño debería ser también plano. Sin embargo, resultaba imposible instalar la placa base y el disco óptico de manera paralela a la pantalla sin comprometer su rendimiento. Además, los ingenieros no lograban acomodar la unidad SuperDrive en esa configuración. «¿De qué sirve una pantalla plana si llenas la parte trasera de componentes?», exclamó un frustrado Steve Jobs mientras él y Jony pasaban junto a un jardín de girasoles. «Debería parecerse más a estas flores». Surgiendo así la idea.
Cita: «¿Para qué tener una pantalla plana si tienes que ponerlo todo en su parte trasera?» Steve Jobs, un día de 2001
Para lograr una máquina extremadamente delgada, el equipo de Apple no tuvo más opción que mover toda la electrónica a la base del ordenador. Encajar la mayoría de los componentes principales, como la placa base, el disco duro y la unidad óptica—todos típicamente de forma rectangular—dentro de una semiesfera de solo 27 cm de diámetro fue un auténtico desafío tanto para diseñadores como para ingenieros, ¡encajar cuadrados en círculos!
Por primera vez, incorporaron al iMac el microprocesador G4, hasta entonces exclusivo de las computadoras profesionales de Apple. Sin embargo, las limitaciones de espacio y disipación térmica en un volumen tan compacto hicieron necesario renunciar a una de las características más distintivas de la generación anterior: la ausencia de ventiladores para mantener un funcionamiento ultra silencioso.
La complejidad del diseño del iMac G4 también afectó la accesibilidad de sus componentes. Las opciones de actualización se limitaban a agregar una barra de memoria o una tarjeta WiFi AirPort, imitando la capacidad de expansión de otros modelos. Para acceder a estos componentes, había que retirar una placa de aluminio pulido con la manzana grabada en su centro, fijada con cuatro tornillos. Como plus adicional, se incorporó la SuperDrive (grabadora de DVD) por primera vez en esta gama de Mac, mejorando la capacidad del equipo.
Según Jon Rubinstein (vicepresidente de hardware en esa época), el mayor desafío en el desarrollo del sistema fue crear las dos articulaciones que conectan la base con el brazo y el brazo con la pantalla de 15,1” (equivalente a un monitor CRT de 17”). Estas articulaciones permiten colocar la pantalla en cualquier posición, logrando un efecto de flotación en el aire, con una rotación horizontal de 180º y una rotación vertical de 90º en la primera articulación. El brazo es uno de esos ejemplos de complejidad interior cubierta de sencillez en apariencia y uso…típico de la Apple de Jobs.
Atrás quedaron los colores llamativos de la generación anterior; el iMac G4 se viste de blanco y es más sobrio. El teclado y el ratón tampoco son ya de color negro. El ordenador va acompañado de un par de altavoces heredados del Power Mac Cube firmados por Harman Kardon.
Jobs destacó que el diseño del iMac G4 representaba un nuevo camino para Apple, alejándose de la apariencia robusta y rígida de las computadoras convencionales. Al calificarlo como una «obra de arte,» subrayó la intención de Apple de crear productos que no solo fueran altamente funcionales, sino también estéticamente atractivos y de uso sencillo para el consumidor común. Esta visión reflejaba la filosofía de Apple de integrar tecnología avanzada con una experiencia visual y práctica que cualquier usuario pudiera disfrutar.
Crónica de una muerte anunciada
Para Steve Jobs, la llegada de la segunda generación del iMac supuso el inicio de una nueva era. «¡Hoy anuncio la muerte de la pantalla de tubo de rayos catódicos! anunciaba al presentarlo en el 2002…una predicción que resultó ser bastante optimista.
En aquella época, la producción de pantallas planas aún no estaba completamente optimizada, y los fabricantes de paneles enfrentaban serias dificultades para abastecer a Apple. Esta escasez resultó en un aumento de precios, lo que obligó a Apple a reflejar ese incremento en el costo del iMac. La combinación de la complejidad en el ensamblaje y el sobrecosto de las pantallas hacía que el precio de producción fuera significativamente más alto que una PC convencional, especialmente en comparación con su predecesor, el iMac G3. De hecho, el iMac G4 era 400 euros más caro que el G3, lo que lo posicionaba como una máquina premium, no destinada a ser un producto accesible para todos.
La presentación del moldeo de 20 pulgadas no haría sino confirmar este posicionamiento de gama alta. Por eso no es de extrañar que Apple mantuviera durante un tiempo el iMac G3 como modelo de entrada de gama en su catálogo. Además, la marca se vio incluso obligada a lanzar el eMac, una versión CRT del iMac G4 para el mercado educativo en Estados Unidos . El viejo tubo de rayos catódicos aún no habría muerto en la gama de Macs. ¡Todo mal, Steve!
Ante este “fracaso”, los diseñadores de Apple adoptaron un enfoque más conservador para el siguiente modelo. El iMac G5, lanzado apenas dos años después, destacó por alojar todos sus componentes en la parte trasera de la pantalla, lo que representó una nueva era de diseño y eficiencia, convirtiéndose en un verdadero símbolo para la marca.
Especificaciones generales:
• Memoria RAM: 128 Mb a 1 Gb
• Disco duro: 40 Gb-60 Gb-80Gb-160Gb
• Unidad óptica: CD-RW o DVD/CD-RW o DVD-RW/CD-RW (SuperDrive)
• Altavoces: Pro Speakers (version DVD)
• Puertos: 3x USB, 2x Firewire, audio stéréo mini- jack, sortie vidéo mini-VGA
• Red: modem 56K, Ethernet, WiFi
Generaciones:
1ª Generación
Pantalla: 15” – 17”
Procesador: PowerPC G4 700 – 800 MHz
Enero 2002 – Febrero 2002
2ª Generación
Pantalla: 15” – 17”
Procesador: PowerPC G4 800 MHz o 1GHz (17”)
Febrero 2002 – Septiembre 2003
3ª Generación
Pantalla: 15” – 17” – 20”
Procesador: PowerPC G4 1GHz MHz o 1,25 GHz (17”/20”)
Puerto: 3xUSB 2.0
Conexión: Bluetooth opcional (17/20”)
Septiembre 2003 – Julio 2004
¿Quieres uno?
Debido a su relativamente corta carrera y a su excepcional diseño, el iMac “Sunflowers” es una máquina especialmente buscada por los coleccionistas. Mientras que las versiones de 15 pulgadas se cotizan actualmente entre 100 y 150 euros, el iMac de 20 pulgadas sigue siendo el modelo más raro, y su valor aumenta a pasos agigantados.
Notas:
R2-D2 a Luxo Jr.
Ive – diseñador industrial jefe.
Digital Hub – música, imagen, edición y producción de video digital -> iLife.
Desplazamiento agarrando del brazo.
La configuración de 256 MB de RAM y 60 Gb de almacenamiento costaba 2.199 €.
La pantalla aunque de calidad, de resolución es baja 1024 x 768.
PowerBook G4 12”
2003/2006
“Less is more. More is more.”
Cuando Steve Jobs inauguró la conferencia Macworld en enero de 2003, decidió no abordar directamente el tema del estancamiento del chip G4 en la carrera de los megahercios con Intel. . En su lugar, como introducción a su presentación, el líder de Apple prefirió desviar la atención. «Los portátiles terminarán representando la mitad de nuestras ventas», comentó a los asistentes. Con esta visión, el fabricante mostró su apuesta por este mercado lanzando nuevos PowerBook. Y no era solo un modelo, sino toda una gama que los ingenieros y diseñadores de Cupertino habían desarrollado en el más absoluto secreto. Ante una audiencia expectante, el CEO de Apple presentó el primer portátil del mundo con una pantalla de 17 pulgadas. Esta computadora incluía una impresionante pantalla panorámica con una resolución de 1440×900 píxeles, lo que seguramente haría sentir envidia a muchos usuarios de portátiles… aunque esa es otra historia.
Después de presentar el PowerBook gigante, Steve Jobs mostró el PowerBook de 12”. Un portátil compacto que pesa sólo 2,1 kg. Con un aspecto es muy similar al del iBook G3, con el que comparte pantalla. Lo que le diferencia es su acabado más favorecedor, gracias a una carcasa de aleación aluminio, según Apple, se usa en la construcción de aviones, 4 mm más fina que la de plástico del iBook, . El PowerBook G4 de 12 pulgadas también está mejor equipado y es mucho más potente. Tiene Bluetooth, una SuperDrive (grabadora de DVD-vídeo) en forma de slot-in y, sobre todo, un G4 en lugar de un envejecido chip G3. En cambio, su teclado gris aluminio no está retroiluminado como el de su hermano de 17 pulgadas. Los ingenieros no han podido introducir los 250 LED necesarios en un portátil tan pequeño (27,7×21,9 cm y sólo 3 cm de grosor), pero de tamaño completo. Además como su hermano mayor, cuenta con un ingenioso sistema de contrapeso que ayuda al movimiento para una apertura suave y sin esfuerzo.
La nueva gama de de 12« y el de 17» forman un dúo mágico junto al PowerBook G4 Titanium, que permanecerá en catálogo unos meses más. El PowerBook de 12” un verdadero ordenador portátil que combina funcionalidad y portabilidad sin comprometer el rendimiento.
El Ti será sustituido en septiembre de 2003 por el PowerBook G4 de 15 pulgadas. Presentado en la inauguración de la Apple Expo de París, se trata de una versión reducida del PowerBook de 17 pulgadas, al que se parece como un hermano gemelo. Es 5 cm más estrecho, 600 g más ligero y ofrece más o menos las mismas prestaciones. Su pantalla panorámica y su teclado retroiluminado lo hacen mucho más cómodo para trabajar que el modelo de 12 pulgadas. Sin olvidar, No su packagin, cuidado hasta el mínimo detalle para que la experiencia del usuario sea perfecta.
Pero, ¿qué pasó con el G5?
Apple se contentó posteriormente con ofrecer versiones cada vez más potentes, pero Motorola encontró las peores dificultades para aumentar la frecuencia de su chip G4 a lo largo de toda su carrera.
A finales de 2003, el procesador subió tímidamente a 1,33 GHz, y no alcanzó los 1,5 GHz hasta mediados de 2004. En enero de 2005, sólo ganó 157 MHz, y su frecuencia permaneció bloqueada durante casi dieciocho meses. Los ingenieros de Apple trataron de compensar este déficit de megahercios trasplantando tarjetas gráficas cada vez más potentes, pero esto no bastó para ampliar la diferencia con los PC sobrealimentados.
El trasplante de la nueva generación de procesadores G5, que ya está beneficiando a los Power Mac en 2003 y a los iMac en 2004, se está convirtiendo en una cuestión de urgencia. Pero no va a ocurrir…El nuevo PowerPC es sin duda mucho más rápido, pero es demasiado caliente para caber en la estrecha carcasa de un PowerBook.
En enero de 2006, el portátil de aluminio encontró su salvación gracias a Intel. Un Core Duo fue trasplantado en lugar del G4 en el cuerpo de un PowerBook de 15 pulgadas -la versión de 17 pulgadas correría la misma suerte en abril-. Es el fin del chip PowerPC para los portátiles de Apple, que han pasado a llamarse MacBook Pro. El PowerBook de 12 pulgadas, mientras tanto, permanece al margen. Los usuarios de los portátiles ultraportátiles de Apple están alborotados, ya que no pueden darse por satisfechos con la mayor potencia que ofrecen los modelos de 15« y 17». Tuvieron que esperar hasta la introducción del MacBook Air dos años después para redescubrir las alegrías de una máquina ultraligera.
¿Quiere uno?
El PowerBook de 12 pulgadas es una rareza en los sitios web de segunda mano. Es cierto que este Mac ha tenido varios problemas de fiabilidad. Pero sigue vendiéndose por unos 200 euros si está completo.Un problema recurrente del PowerBook es la durabilidad de la batería, que a veces tiende a hincharse.
Especificaciones generales:
• Pantalla : 12 pulgadas
• Disco duro: 40, 60, 100 GB
• RAM: 128Mb a 1,25GB
• Unidad óptica: combo lector/grabador de CD o SuperDrive.
• Puertos: 2x USB (USB 2, sept. 2003), 1x Firewire, entrada/salida de audio estéreo mini-jack, mini-VGA
• Red: Ethernet, modem, bluetooth, AirPort (opcional)Autonomía: 5h
• Precio: Desde 1899 €
Generaciones:
1ª Generación
Procesador: PowerPC G4 867 MHz
Enero 2003 – Septiembre 2003
2ª Generación
Procesador: PowerPC G4 1GHz
Septiembre 2003 – Abril 2004
3ª Generación
Procesador: PowerPC G4 1,33GHz
Abril 2004 – Enero 2005
4ª Generación
Procesador: PowerPC G4 1,5GHz
Enero 20045 – Mayo 2006