En julio de 2026, me invitaron a participar en Applelianos, en el episodio INSIDE «John Ternus: ¿Un CEO de transición?». En este episodio presenté a los 7 CEO que ha tenido Appple a lo largo de su historia utilizandolos como base para argumentar si Ternus iba a ser un CEO de transición… una historia que podría empezarse de esta manera:
Desde su fundación en 1976, Apple ha estado dirigida por siete CEO. En septiembre, John Ternus asumirá el cargo, convirtiéndose en el octavo director ejecutivo de la historia de la compañía.
Su nombramiento abre una pregunta inevitable: ¿liderará la siguiente gran etapa de la compañía o desempeñará un papel transitorio mientras Apple prepara a su sucesor definitivo?
Ternus no es un ejecutivo llegado desde fuera ni un nombramiento inesperado. Su carrera se ha desarrollado prácticamente por completo dentro de Apple, donde ha dedicado más de dos décadas a la ingeniería de hardware y ha ascendido de forma constante hasta situarse entre los máximos responsables de la compañía. En 2013 fue nombrado vicepresidente de Ingeniería de Hardware y, en 2021, pasó a formar parte del equipo ejecutivo como vicepresidente sénior de Ingeniería de Hardware. Durante ese periodo ha participado en el desarrollo de algunos de los productos más importantes de Apple y ha sido una de las figuras clave en la transición del Mac a Apple Silicon.
Esta trayectoria convierte a Ternus en un ejemplo del modelo de sucesión interna que Apple ha favorecido históricamente. No obstante, asumirá el liderazgo en un momento de importantes desafíos. La compañía necesita reforzar su posición en inteligencia artificial, mantener la rentabilidad en un mercado del smartphone que muestra signos de madurez y gestionar el encarecimiento y la disponibilidad de componentes estratégicos, como los procesadores, la memoria RAM y el almacenamiento, además de las tensiones en la cadena de suministro, sin deteriorar sus márgenes ni trasladar íntegramente esos costes al consumidor. A ello se suman la presión regulatoria en distintos mercados y la necesidad de identificar la próxima gran categoría de productos capaz de impulsar el crecimiento de Apple.
La pregunta, por tanto, no es únicamente si John Ternus está preparado para dirigir Apple, sino qué tipo de CEO necesita la compañía en esta etapa y si su liderazgo está llamado a consolidarse durante la próxima década o a facilitar una transición hacia una nueva generación de directivos.
Los CEO desde 1976
Desde su origen, Apple ha tenido siete líderes al frente, cada uno con un impacto único en la compañía.
- Michael Scott (CEO 1977–1981).
- Mike Markkula (CEO 1981–1983).
- John Sculley (CEO 1983–1993).
- Michael Spindler (CEO 1993–1996).
- Gil Amelio (CEO 1996–1997).
- Steve Jobs (CEO 1997–2011).
- Tim Cook (CEO 2011–Septiembre 2026).
En términos generales, se suele recordar a Jobs por la reinvención y la visión de producto que consolidó el crecimiento; a Cook por el énfasis en ejecución, escalabilidad y continuidad; y a Spindler y Amelio por haber liderado periodos en los que Apple enfrentó dificultades y resultados por debajo de lo esperado.